آستین در جلسه استماع مجلس سنا برای تأیید بودجه سال ۲۰۲۲ پنتاگون مدعی شد: «ایران به پیشبرد برنامه‌های هسته‌ای و ساخت موشک‌های بالستیک و حمایت از گروه‌های نیابتی بر هم زننده ثبات در خاورمیانه و تهدید کردن همسایگانش در منطقه ادامه می‌دهد».
رئیس پنتاگون با اشاره به اینکه آمریکا باید بتواند به محافظت از منافع خود در منطقه ادامه دهد بار دیگر ادعا کرد: «در همین حال، ایران همچنان نیرویی ثبات زدا محسوب می‌شود که به‌دنبال پیش بردن برنامه‌های هسته‌ای و ساخت موشک بالستیک است، آزادی تردد دریایی را تهدید می‌کند و از تروریست‌های نیابتی و گروه‌های شبه‌نظامی حمایت می‌کند».
آستین در ادامه ادعاهایش گفت: «ما به حفظ قابلیت بازدارندگی در برابر ایران در خاورمیانه ادامه می‌دهیم. ما همچنین از طریق اقداماتی از جمله کمک به اطمینان یافتن از اینکه اسرائیل توان دفاع از خود و برتری نظامی را به شکلی موثر حفظ می‌کند، به حمایت از شرکای خود در منطقه ادامه می‌دهیم».
رئیس پنتاگون همچنین با ابراز نگرانی از افزایش قدرت نظامی چین گفت: «این بودجه منعکس کننده تمرکز ما بر چالش‌های رو به افزایش از سوی چین است که پنج میلیارد دلار برای بازدارندگی در اقیانوس آرام و سرمایه‌گذاری‌های بیشتر وزارت دفاع [آمریکا] در دیگر کشورها را در بر می‌گیرد».
او با مطرح کردن ادعاهایی علیه مسکو گفت: «روسیه نشان داده که از هدف قرار دادن ایالات متحده، به خصوص در فضای سایبری هراسی ندارد و همچنان به تمایل به تداوم هژمونی منطقه‌ای را نشان می‌دهد».
با این حال «مارک مایلی» رئیس ستاد ارتش آمریکا در این جلسه استماع کنگره اذعان کرد: «شواهدی مشاهده نکرده‌ایم که نشان دهد ایران راهبردی ملی برای دستیابی به سلاح اتمی دارد».
23311