سنگین‌ترین عنصر شناخته‌شده جهان به احترام اخترشناس مشهور، نیکلاس کوپرنیک نام‌گذاری شد و کوپرنیکیوم نام گرفت.
عنصر کوپرنیکیوم دارای عدد اتمی 112 است که همان تعداد پروتون‌های موجود در هسته اتم است. هسته این اتم 227 بار از هسته هیدروژن سنگین‌تر است و بدان معنی است که 112 ذره پروتون و 115 ذره نوترون در هسته آن وجود دارند. این، سنگین‌ترین عنصری است که تاکنون توسط اتحادیه بین‌المللی شیمی به رسمیت شناخته شده است.
نام کوپرنیکیوم توسط گروه کاشف این عنصر پیشنهاد شده بود. این گروه با پیروی از سنت نام‌گذاری عناصر شیمیایی به نام دانشمندان بزرگ جهان، نام نیکلاس کوپرنیک را برای نام‌گذاری این عنصر پیشنهاد داده بودند. نیکلاس کوپرنیک، اخترشناس و کشیش لهستانی بود که در کتاب خود، پیشنهاد کرد زمین و دیگر اجرام منظومه شمسی به دور خورشید می‌گردند و تحولی در دانش اخترشناسی به‌وجود آورد.
اتحادیه بین‌المللی شیمی موافقت خود را با این نام در روز 19 فوریه 2010 / 30 بهمن هم‌زمان با روز تولد کوپرنیک اعلام کرد. در جدول تناوبی عناصر، کوپرنیکیوم با نشانه"Cn" مشخص خواهد شد.
محققان این عنصر را اولین بار در سال 1996 / 1375 و با استفاده از شتاب‌دهنده 100 متر GSI (مرکز تحقیقات یون‌های سنگین در دارمشتات، آلمان) تولید کردند. سال گذشته اتحادیه بین‌المللی شیمی کشف این عنصر سنگین را به رسمیت شناخت و از گروه کشف‌کننده آن تقاضا کرد نامی را برای آن انتخاب کنند.
از میان دیگر عناصری که به افتخار دانشمندان بزرگ زمین نام‌گذاری شده، می‌توان به فرمیوم (انریکو فرمی)، اینشتینیوم (آلبرت اینشتین) و کوریوم (ماری و پیر کوری) اشاره کرد.