اسماعیل عفیفه در گفتوگو با خبرآنلاین، در این زمینه اظهار داشت: «هیچگاه در مجموعه این مسئله را مطرح نکردیم که همه فوتبالیستها همانند شخصیت مهران در مجموعه بداخلاق هستند.»
او ادامه داد: «از طرف دیگر ما از فوتبالیست با اخلاق و درجه یکی همانند کریم باقری در یکی از نقشهای اصلی استفاده کردیم. همانطور که ما کشتی‌گیر بداخلاق داریم، فوتبالیست بداخلاق هم داریم. اگر به صفحات حوادث روزنامهها نگاه کنیم، میبینیم جرایمی هم توسط کشتیگیرها اتفاق افتاده است. مشابه این را در مورد فوتبالیستها نیز داشتهایم. بنابراین مسئله مطرح شده در مجموعه چندان دور از واقعیت نبوده، علاوه براینکه ادعا نکردهایم همه اینچنین هستند.»
عفیفه با تاکید بر دلیل انتخاب یک فوتبالیست به عنوان شخصیت اصلی مجموعه گفت: «واقعیت این است که در سالهای اخیر فوتبال اهمیت ویژهای در کشور ما پیدا کرده است،تعداد زیادی از افراد یا درگیر فوتبال هستند و یا به دقت آن را دنبال میکنند، جوانان علاقه زیادی به این ورزش دارند. تمام تلاش ما این بود در این مجموعه نشان دهیم نباید به حواشی این ورزش چندان توجه کرد و اصل آن باید بیش از اینها مورد توجه قرار بگیرد.»
او در مورد واکنشهایی که نسبت به استفاده از لهجه اصفهانی در این مجموعه رخ داده، اظهار داشت: «ما میتوانستیم برای روایت این داستان سراغ شهر و شهرستان دیگری برویم، اما تصمیم گرفته شد داستان در اصفهان اتفاق بیافتد و از لهجه اصفهانی نیز برای بازیگران استفاده شود و همه اینها در مسیر داستان قرار گرفت.»
عفیفه در مورد استفاده از بازیگران تهرانی که لهجه اصفهانی را تقلید کردهاند، گفت: «معیار ما در انتخاب بازیگران توانایی آنان در ایفای نقش بود و از آنجا که اغلب بازیگران تهرانی توانایی بالاتری در کار خود دارند، از میان همینها شخصیتهای حاضر در داستان را گزینش کردیم. نکته قابل توجه این است که همین بازیگران نیز در اصل خود متعلق به شهر دیگری هستند و تمام آنها در اصل تهرانی نیستند.»
این تهیهکننده اعتراضها به لهجه اصفهانی را مختص گروه خاصی دانست و گفت: «این مجموعه بینندههای زیادی در سراسر کشور دارد و تا جایی که از میزان مخاطبان اطلاع دارم، استقبال از کار خوب بوده است. از میان خود تماشاگران اصفهانی نیز گروه اندکی هستند که با استفاده از این لهجه مشکل دارند و واکنشهایی را نسبت به این مسئله نشان دادهاند. گروه معترضان چندان گسترده نیست.»
این تهیهکننده یادآور شد فیلمبرداری مجموعه «در مسیر زایندهرود» همچنان ادامه دارد و تاکنون قسمت پانزدهم آن آماده نمایش شده است.
گزارش مربوط به حواشی مجموعه «در مسیر زاینده رود» را اینجا بخوانید.