مطالعات محققان هلندی نشان می‌دهد: مرگ و میر بر اثر بیماری‌های قلبی عروقی، ارتباط زیادی با هورمون استرس کورتیزول دارد.
در این مطالعه محققان 860 فرد 65 ساله به بالا را مورد بررسی قرار داده و پی بردند: در کسانی که مقدار هورمون کورتیزول بالاست، احتمال مرگ بر اثر بیماری‌های قلبی عروقی 5 برابر بیشتر از دیگران است.
بدن انسان هورمون کورتیزول را بعد از حالت استرس و برای بازگشت بدن به حالت اولیه و ثبات فیزیکی تولید می‌کند. البته مقدار زیاد این هورمون فاکتور خطری برای بیماری‌های قلبی و عروقی است. تصلب شرائین را تسریع می‌بخشد و باعث ته‌نشین شدن چربی‌ها در دیواره رگ‌ها می‌شود.
تحقیقات پیشین به ارتباط بین استرس و بیماری قلبی تاکید داشت اما مطالعه اخیر شواهد بیشتری را از تاثیر هورمون کورتیزول بر بیماری‌های قلبی نشان می‌دهد.
به گفته محققان؛ هورمون‌های دیگری هم در بدن وجود دارند که هنگام بروز استرس ترشح می‌شوند که مطالعات بیشتری برای پی بردن به تاثیرات آنها نیاز است.