محمود حاج‌زمان : قرن حاضر، قرن شهرنشینی است و به نظر می‌رسد که انفجار جمعیت شهرنشین که از قرن بیستم شروع شده بود، در قرن بیست‌ویکم نیز ادامه داشته باشد؛ مسئله‌ای که چالش‌ها و فرصت‌های زیادی پیش روی دانشمندان قرار می‌دهد. در طول زمانی کمتر از متوسط عمر یک انسان، چهره زمین تغییر کرده است. در سال 1950 / 1329 تنها 29 درصد از جمعیت زمین در شهرها زندگی می‌کردند. امروز این رقم به 5/50درصد رسیده و انتظار می‌رود که تا سال 2050 / 1429 به 70 درصد افزایش یابد.
ایالات متحده آمریکا یکی از اندک کشورهای توسعه یافته است که شهرهای آن به رشد خود ادامه می‌دهند. انتظار این است که جمعیت 261 میلیون نفری شهرنشین آن در سال 2025 / 1404، بالغ بر 308 میلیون نفر شود.
انتظار نمی‌رود جمعیت شهرنشین اروپا در دهه آینده تغییر زیادی بکند. جمعیت شهرنشین 920 میلیون نفری آن در سال 2010 / 1389، به 1/1میلیارد نفر تا سال 2030 / 1409 خواهد رسید.
آمریکای لاتین یکی از مناطق به شدت شهرنشین دنیا است. امروزه 80 درصد از جمعیت آن در شهرها زندگی می‌کنند، در حالی‌که این رقم در سال 1950 / 1329 تنها 41 درصد بود. انتظار می‌رود که جمعیت شهرنشین آن از 500 میلیون نفر در سال 2010 / 1389، به 650 میلیون نفر در سال 2025 / 1404 افزایش یابد.
تنها 40 درصد از جمعیت کنونی آفریقا در شهرها زندگی می‌کنند، اما نرخ شهرنشینی این قاره به شدت در حال افزایش است. بسیاری از شهرهای بزرگ دنیا با سرعت رشد بالا در این قاره واقع شده‌اند.
جمعیت شهرنشین آسیا سریع‌ترین رشد را در مقایسه با سایر نقاط جهان دارد، روندی که از قرن بیستم تاکنون ادامه دارد. جمعیت 234 میلیون نفری شهرنشین آن در سال 1950 / 1329 به 1 میلیارد نفر در سال 1990 / 1369 رسیدو انتظار می‌رود که تا سال 2025 / 1404، این رقم بالغ بر4/3میلیارد نفر شود.