آتشفشان نقش مهمی در چرخه مواد معدنی زمین برعهده دارد و با تزریق دی‌اکسید کربن و دی‌اکسید گوگرد به جو زمین به برقراری تعادل مواد معدنی در جو زمین کمک می‌کند. بارندگی، فرسایش، رسوب و حرکت تکتونیک پوسته زمین، بخشهای دیگر این چرخه در زمین هستند که طی میلیون‌ها سال به ترکیب فعلی مواد جو و پوسته زمین منجر شده‌اند. عدم تعادل بین این اجزا در سیارات ناهید و مریخ باعث شده که پیدایش حیات در آنها امکان‌پذیر نباشد.
عکس زیر را کارلوس کامپانا، عکاس رویترز از فوران گدازه‌ها و درخشش آنها در تاریکی شب گرفته است.
عکس زیر را نیز گری گرانجا، عکاس رویترز ثبت کرده است.
5353