شفق قطبی وقتی اتفاق می‌افتد که ذرات باردار و پرانرژی فوران‌یافته از خورشید به میدان مغناطیسی زمین برخورد می‌کنند و به سمت جو زمین منحرف می‌شوند. معمولا در مناطق قطبی (عرض جغرافیایی بیش‌تر از 66درجه شمالی و جنوبی) این ذرات پرانرژی به مولکول‌های جو برخورد می‌کنند و پرتوهایی از نور به رنگ‌های مختلف ایجاد می‌کنند. رنگ سبز مربوط به اتم‌های اکسیژن و رنگ ارغوانی مربوط به اتم‌های نیتروژن است.
برای مشاهده عکس در ابعاد بزرگ، اینجا را کلیک کنید.
5353