کریس الویج از سازمان ملی اقیانوس‌شناسی و هواشناسی و همکارانش در دانشگاه‌های کلرادو و دنور با تحلیل تصاویر ماهواره‌ای روشنایی‌های شهری در شب‌های بدون ابر توانسته‌اند پراکندگی فقر و توسعه‌نیافتگی را در سراسر زمین آشکار کنند. آنها برای این کار، میزان روشنایی نواحی مختلف زمین را با جمعیت ساکن در همان مناطق مقایسه کردند و توانستند سهم افرادی را که می‌توانند هزینه برق مصرفی خود را تامین کنند و هم‌چنین، میزان سرمایه‌گذاری دولت‌ها در امور زیربنایی را محاسبه کنند. با استفاده از این شاخص‌ها، آنها توانستند تخمینی از شاخص توسعه انسانی این مناطق بدست بیاورند. شاخص توسعه انسانی معیاری از سطح زندگی است که عوامل بسیاری مانند درآمد، امید به زندگی و سواد در آن تاثیرگذار است.
پژوهشگران این شاخص جدید را NLDI نامیده‌اند که مخفف عبارت Night Light Development Index به معنی شاخص توسعه بر اساس نور شبانگاهی است. این شاخص که توزیع آن را در اینفوگراف زیر مشاهده می‌کنید، بسیار نزدیک به مقادیر شاخص توسعه فعلی است و در برخی موارد، دقت بیشتری دارد. مزیت این شاخص در این است که می‌توان آن را به‌صورت منطقه‌ای و محلی نیز حساب کرد؛ درحالی‌که دولت‌ها معمولا تولید ناخالص ملی و دیگر آمارهای اقتصادی را در سطح کشور یا در بهترین حالت در سطح ایالت‌ها اعلام می‌کنند. برای مشاهده اینفوگرافیک در ابعاد بزرگ، اینجا را کلیک کنید.
برای مشاهده و بررسی دقیق‌تر تصاویر روشنایی‌های شهری زمین می‌توانید به مطلب «شب‌های روشن و شگفت‌انگیز زمین» مراجعه کنید.
5353