مدارس خصوصی تحت فشار رکود اقتصادی قرار گرفته‌اند؛ در انگلستان 10 مدرسه بزرگ تعطیل شده، 6 مدرسه مجبور شده‌اند با هم ادغام شوند و 3 تای آن‌ها به آموزشگاه تبدیل شده‌اند. مدارس خصوصی کوچک از این می‌ترسند که شرایط در ماه ژانویه هم بدتر از این شود؛ خانواده‌ها نیز در پرداخت شهریه، که در هفته جاری توزیع شده، کوتاهی کرده‌اند.
دبستان سنت‌کاترین در استاک‌پورت یکی از قربانی‌های اخیر این ماجراست. هفته گذشته، بعد از تایید تعطیلی این مدرسه، والدین مجبور شدند به دنبال مدرسه دیگری برای فرزندان‌شان باشند. دیوید لیسکم، مدیر اجرایی انجمن مدارس مستقل گفته تمام تاثیرات رکود اقتصادی بر بخش خصوصی هنوز به طور کامل روشن نشده است: «مدارس بسیار نگران هستند و منتظرند ببینند چه پیش خواهد آمد. آن‌ها از والدین خواسته‌اند به مدرسه بیایند تا از آن‌ها بپرسند با مخارج چه باید کنند.»
او در سخنان خود این نکته را هم ذکر کرده که برخی معلم‌ها پیشنهاد داده‌اند تعدادی از دانش‌آموزان در مدرسه توقیف شوند تا والدین برای تسریع در تسویه حساب شهریه، تحت فشار بیشتری قرار بگیرند!
دبستان‌ها بیشترین آسیب را در این میان دیده‌اند. امسال 7 مدرسه به خاطر مشکلات مالی بسته شده‌اند، تعداد دانش‌آموزان کمتر شده و محبوبیت پانسیون‌ها نیز کاهش یافته است.
یکی از مدیران دبستان سنت پیتر، در ساسکس غربی، می‌گوید: ناتوانی والدین در پرداخت شهریه، در تعطیلی مدارس موثر بوده است. وی می‌افزاید: مسلما رکود اقتصادی باعث ایجاد چنین وضعیتی شده و والدین را هم تحت تاثیر قرار داده است.
در مجموع، 10 مدرسه در سال 2008 برای همیشه بسته شده‌اند که این تعداد، دو برابر مدارس تعطیل شده در سال گذشته است.7 مدرسه در مقاطع دبیرستان و دبستان، که یکی از آن‌ها طی ماه گذشته تعطیل شد، از جمله این مدارس هستند. به علاوه، 6 مدرسه نیز مجبور شدند با مدارس بزرگتر ادغام شوند.
جاناتان کوک، دبیر کل صندوق مدارس مستقل معتقد است کوچکترین افت در اعداد و ارقام می‌تواند ضربه مهلکی به مدارس کوچکتر وارد کند. او می‌گوید: مدل تجاری مدارس کوچک، یکی از زمینه‌های تجاری تحت فشار است. در این روزها، ما شاهد گوشه‌ای از درخواست‌های مدارس هستیم که می‌خواهند بدانند چگونه باید از عهده هزینه‌ها در دوره مالی بعدی برآیند.
وی می‌افزاید: بعد از اجاره منزل، شهریه مدرسه دومین مشکل بزرگ خانواده‌ها محسوب می‌شود و والدین برای این موضوع برنامه‌ریزی می‌کنند؛ آن‌ها می‌دانند که جابجا کردن بچه‌ها در میانه سال، ایده خوبی نیست.
با تمام این اوصاف، مدارس، والدین را تحت فشار قرار داده‌اند که شهریه را -که قبلا طی 10 قسط می‌پرداختند- در 3 قسط بپردازند. اما وقتی خانواده‌ها توان پرداخت نداشته باشند، مدارس چه می‌توانند بکنند؟
ترجمه: ستاره سمائی - تایمز - 19 دسامبر 2008
نظر شما