28 ژانویه 1986 / 8 دی 1364، مردم زیادی در محوطه پایگاه فضایی کندی در فلوریدای آمریکا جمع شده بودند. شاتل چلنجر، دومین شاتل فضایی ناسا 7 فضانورد را به فضا منتقل می‌کرد که یکی از آن‌ها شارون مک‌آلیف بود، معلم مطالعات اجتماعی که در رقابتی ملی برای سفر به فضا انتخاب شده بود و کمتر شهروند آمریکایی بود که او را نشناسد.
شرح عکس: فضانوردان آخرین پرواز شاتل چلنجر از چپ: ردیف جلو: مایکل اسمیت، دیک اسکوبی، رونالد مک‌نیر- ردیف پشت: الیسون اونیزوکا، شارون مک‌آلیف، گریگوری جارویس و جودیت رزنیک.
ساعت 11:36 صبح به وقت استاندارد شرقی، هیاهوی تماشاگران در غرش‌های کرکننده موتورهای شاتل و دو موشک سوخت جامد کمکی گم شد و چلنجر از زمین جدا شد. دستاورد پرافتخار فضانوردی ایالات متحده به‌سرعت هوا را می‌شکافت و از زمین فاصله می‌گرفت. با گذشت یک دقیقه از پرتاب هیچ مشکلی گزارش نشده بود، چلنجر به‌شکل جسمی کوچک برفراز رد سفید گازهای خروجی دیده می‌شد و می‌رفت تا نام نخستین معلم فضانورد را در تاریخ پروازهای فضایی ثبت کند.
زمان‌سنج پرتاب هنوز به عدد 70 نرسیده بود که چند پیام خطا و هشدار توسط آشکارسازهای نصب‌شده روی بدنه شاتل ارسال شد. تا متخصصان ناسا به خودشان بجنبند و عکس‌العملی نشان دهند، انفجار عظیمی در آسمان پایگاه کندی رخ داد. 73 ثانیه پس از پرتاب، مخزن خارجی سوخت شاتل منفجر شد و شاتل را با چنان قدرتی پرتاب کرد که بدنه شاتل نتوانست تنش واردشده را تحمل کند و تکه‌تکه شد. مشخص بود که فضانوردان نمی‌توانند از چنین سانحه‌ای جان سالم به در ببرند.
رونالد ریگان، رییس‌جمهور وقت ایالات‌متحده کمیته‌ای برای بررسی علل این سانحه تشکیل داد و برنامه‌های پرتاب شاتل برای مدتی نامعلوم معلق شد. پس از مشخص شدن علت این سانحه که شکسته‌شدن واشرهای اتصال مخزن سوخت بر اثر سرمای شدید هوا بود، ناسا در برنامه‌های پرتاب شاتل و اقدامات ایمنی بازنگری کرد و 2.5 سال طول کشید تا برنامه پرتاب شاتل دوباره از سر گرفته شود.
50
نظر شما